Кафедра отвечает за языковую подготовку иностранных учащихся по русскому языку на довузовском этапе обучения и во время обучения по основным образовательным программам всех уровней, а также за курсы «Культура речи», «Риторика», «Культура речи юриста», читаемые для студентов-нефилологов.
Кафедра практического русского языка была создана в ИвГУ в 1982 г. как межфакультетская для обучения русскому языку иностранных граждан. Поэтому первоначально она называлась «Кафедра русского языка для иностранных учащихся». Кафедра имеет свой имидж и широко известна как в России, так и за рубежом.
Кафедра практического русского языка участвует в реализации миссии ИвГУ и через обучение иностранных учащихся русскому языку содействует их
Цель кафедры заключается в обеспечении языковой и профессиональной подготовки иностранных и российских студентов, способных интегрироваться в полиэтническое общество, организовывать продуктивное речевое взаимодействие с носителями разных культур и выстраивать профессиональную карьеру.
Кафедра практического русского языка реализует стратегию непрерывного образования, обучая иностранных граждан сначала на подготовительном отделении, затем на выбранных ими факультетах в рамках программ бакалавриата, магистратуры, аспирантуры и, наконец, на курсах повышения квалификации.
Деятельность кафедры разноаспектна. Она ведется по следующим направлениям: